この記事では、世界的な経済学者、ダロン・アシモグル教授の講演をもとに、現代社会の「生きづらさ」の根本原因と、その中で私たちがどうすれば希望を見出せるのかについて解説します。
この記事を読めば、下記3つのことがわかります。
- なぜ現代の日本が「生きづらい世の中になった」のか、その経済的・政治的な本当の理由
- 所得格差や教育格差が、あなたのせいではなく「社会の仕組み」によって生み出されたという事実
- この格差社会で生きづらいという絶望を、具体的な希望に変えるためのヒント
▼ 情報元紹介
- 講演者: ダロン・アセモグル（Daron Acemoglu）教授
- 経歴: MIT経済学教授。制度と経済成長の関係を研究し、『国家はなぜ衰退するのか』などの著書で世界的に著名な経済学者です
- 出典元: Visions for the future with Daron Acemoglu | LSE Festival
あなたの「生きづらさ」、もしかして社会のせいだと思ったこと、ありませんか？
毎日満員電車に揺られ、夜遅くまで働く。でも、通帳の残高は増えるどころか、物価高でじわじわと減っていく。テレビをつければ、キラキラした富裕層の暮らしぶりが映し出され、自分の生活困難な状況とのギャップに、ため息しか出ない。
「自分の努力が足りないからだ」「もっと頑張らないと」。多くの人が、そう自分に鞭を打って、この生きづらい世の中を必死に耐え忍んでいます。しかし、心の奥底では、こう思っていませんか？ 「いや、どう考えてもおかしい。これは、もはや個人の努力でどうにかなる問題じゃないのでは？」と。
ええ、その感覚、全くもって正しいですよ。あなたが感じているその「生きづらさ」は、決してあなたのせいではありません。それは、社会の歯車が、どこかで大きく狂ってしまった結果なのです。その正体を知ることが、絶望から抜け出すための第一歩になります。
では、なぜ私たちは、こんなにも「生きづらい」と感じてしまうのでしょうか？
「昔はもっと希望があった」なんて言うと、老害扱いされそうですが、あながち間違いではありません。アシモグル教授の分析によると、かつての先進国には、社会全体を支える「産業協定」とでも呼ぶべき、暗黙のルールが存在していました。それは、「企業が成長すれば、労働者の雇用と賃金も増え、みんなが豊かになる」という、希望に満ちたサイクルです。
しかし、この美しいサイクルは、2つの大きな地殻変動によって、音を立てて崩れ去りました。
原因①：デジタル化と自動化が「仕事のルール」を変えてしまった（経済的要因）
まず、デジタル技術の登場です。新しいテクノロジーは、高度な専門知識を持つエリート層には、莫大な富をもたらしました。しかしその一方で、これまで多くの人々を支えてきた肉体労働や事務作業といった仕事を、冷徹に自動化し、奪っていったのです。
これにより、高学歴エリートと、そうでない人々の間に、埋めがたいほどの所得格差と経済格差が生まれました。一部の人が勝ち続ける一方で、多くの人々が就労困難な状況に陥る。これが、格差拡大の第一幕です。
原因②：エリート層が「国民の声」を聞かなくなってしまった（政治的・文化的要因）
さらに深刻なのが、政治の変化です。経済的に豊かになった高学歴エリート層は、自分たちだけのコミュニティを形成し、一般大衆との間に大きな溝を作ってしまいました。彼らは、同じ価値観を持つ者同士で集まり、労働者階級が直面する貧困や生活困難といった問題に、関心を失っていったのです。
かつて労働者の味方であったはずの中道左派政党も、いつしかこのエリート層に乗っ取られ、彼らのための政策ばかりを打ち出すようになりました。その結果、政治から見捨てられたと感じる人々が、社会的孤立感を深め、社会的分断感が社会全体を覆うことになったのです。これが、現代社会が抱える社会問題の根源です。
格差は、私たちの子供や孫の代まで続くのでしょうか？
「もう自分たちの代は諦めるしかない。でも、子供たちには…」。そう願う親御さんも多いでしょう。しかし、この格差社会の最も恐ろしい点は、貧困や格差が、世代を超えて連鎖していくことにあります。
- 教育格差の拡大
高所得の家庭の子どもは、質の高い教育や多くの体験格差なく様々な経験を積むことができます。一方で、低所得者の家庭では、親の収入が教育格差に直結し、子どもたちの未来の教育機会を奪ってしまいます。共働きで必死に働いても、塾や習い事に通わせる余裕がない、といった家庭は少なくありません。 - 機会不平等の固定化
生まれた家庭環境によって、子どもたちが挑戦できることの幅が狭まる。これは、機会不平等の固定化に他なりません。どれだけ才能や意欲があっても、スタートラインが違いすぎては、公正な競争は望めません。このような社会的排除が、若者から希望を奪い、社会全体の活力を削いでいくのです。
では、私たちはこの“終わらない冬”を、どう生き抜けばいいのですか？
ここまで読んで、暗い気持ちになっているかもしれません。ですが、アシモグル教授は、絶望するだけではありません。この生きづらい世の中を乗り越えるための、具体的な処方箋を提示しています。
処方箋①：社会の目標を「再設定」する
教授が提唱するのは、「労働者階級のリベラリズム」という新しいビジョンです。これは、単なる富の再分配（社会保障）に頼るのではなく、社会の仕組みそのものを、再び多くの人々が恩恵を受けられる形に変えようという考え方です。
例えば、AIなどの新しいテクノロジーを、単に労働者を代替する道具として使うのではなく、多様なスキルを持つ人々の生産性を高め、新しい良質な雇用を創出する方向に使う。大学に行くだけが成功ルートではない、多様なスキル習得の道筋を作る。このように、社会全体の目標を「一部の勝者」から「全体の幸福」へと再設定することが、社会的包摂への第一歩だと教授は言います。
処方箋②：あなた自身の「価値」を高め、選択肢を増やす
社会が変わるのを、ただ待っているだけではいけません。この不確実な時代を生き抜くために、私たち個人ができることもあります。それは、自分自身の「市場価値」を高め、会社や社会に依存しない「選択肢」を持つことです。
- 学び直しで、自分をアップデートする
終身雇用が崩壊した今、一つの会社でしか通用しないスキルは、非常に危険です。オンライン講座や資格取得などを通じて、常に自分をアップデートし続けましょう。新しい知識は、あなたに自信と、いざという時に会社を辞められる「自由」を与えてくれます。 - お金の不安と、真剣に向き合う
格差社会で最も怖いのは、お金の不安です。見て見ぬフリをせず、資産管理アプリで家計を把握し、NISA口座で少額からでも資産形成を始めること。お金に関する知識は、この厳しい社会を生き抜くための、最強の鎧になります。 - 孤独から抜け出し、人と繋がる
社会的孤立は、心を蝕むだけでなく、経済的なリスクも高めます。一人で悩まず、専門家のカウンセリングやコーチングを受けたり、同じ趣味や目標を持つ仲間が見つかるマッチングの場に足を運んだりすること。人との繋がりこそが、困難な時代を乗り越えるための、最大のセーフティネットになるのです。
みんなの生声
関連Q&A
Q. 格差社会が私の生活や未来にどんな影響を与えるか？
A. 直接的な影響は、言うまでもなく「お金」です。所得格差が広がれば、あなたの賃金は上がりにくくなり、住宅問題や子どもの教育機会の喪失といった形で、生活が圧迫されます。しかし、もっと怖いのは間接的な影響です。社会的分断が進むと、社会保障制度が機能しなくなり、治安が悪化し、社会全体がギスギスしていきます。不平等感や社会的疎外は、私たちの精神的な健康を蝕み、未来への希望を奪うのです。つまり、格差社会は、あなた個人の問題だけでなく、社会全体の持続可能性を脅かす大問題ということです。
Q. 生きづらさを感じる原因は私の経済状況だけなのか？
A. いいえ、それだけではありません。アシモグル教授が指摘するように、経済格差は、社会的孤立や「政治から無視されている」という社会的排除感と密接に結びついています。自分の声が社会に届かない、自分の価値観が尊重されない、と感じることもまた、「生きづらさ」の大きな原因です。お金があるだけでは、人は幸せになれません。社会の一員として尊重され、役割があると感じられること。この「居場所」の感覚が失われていることが、現代の社会問題の根深いところにあるのです。
Q. 社会的格差を縮めるために私にできることは何か？
A. 「社会を変える」なんて、大げさに考える必要はありませんよ。まずは、あなた自身がこの格差社会の「負け組」にならないための、具体的な行動を起こすことです。例えば、会社の給料だけに頼らず、NISAなどで自分年金を作る。今の会社でしか通用しないスキルではなく、どこでも通用する資格を取る。一人で悩まず、コーチングやカウンセリングで専門家の知恵を借りる。あなた一人が経済的・精神的に自立することが、結果として社会全体の社会的障壁を一つ減らすことに繋がるのです。まずは、自分を救うことから始めましょう。
まとめ
さて、長いことお付き合いいただき、ありがとうございました。
今日の話で、格差社会は生きづらいと感じる、その根本的な理由が見えてきたのではないでしょうか。
- 現代の生きづらさは、個人の努力不足ではなく、「デジタル化」と「エリート層の孤立」という、経済・政治の構造変化によって引き起こされている。
- この格差は、所得だけでなく、教育や体験の機会、さらには政治的な発言力にまで及んでいる。
- 社会が変わるのを待つのではなく、学び直しや資産形成、人との繋がりを通じて、個人が「自衛する力」を身につけることが、今、最も重要である。
結局のところ、この不確実な世の中を生き抜くための最大の武器は、思考停止せずに世の中の仕組みを学び、他人のせいにせず、自分の足で立つ覚悟を持つことなのです。
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