この記事では、AARP（全米退職者協会）の介護専門家、エイミー・ゴイヤー氏のインタビューを基に、多くの人が諦めがちな「介護旅行」を成功させるための具体的な計画術と、かけがえのない思い出を作るためのヒントについて解説します。
この記事を読めば、下記3つのことがわかります。
- なぜ今、介護旅行が介護者と要介護者の両方にとって重要なのか、その理由。
- 車や飛行機での移動、宿泊先で失敗しないための、具体的な準備と注意点。
- 認知症の家族と旅行する際に、安全と安心を確保するための特別な配慮。
▼ 情報元紹介
経歴: AARP（全米退職者協会）の介護専門家で、35年以上にわたり高齢者・家族支援に従事。著述家・講演者としても著名で、自身も長年家族介護を実践。著書やメディア出演を通じて介護者支援と啓発活動を行っている
出典元: AARP Caregivers Guide to Travel – Amy Goyer, Family Caregiving Expert
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「親孝行のつもりが…」介護旅行の計画だけで、なぜこんなに疲れてしまうの？
「親が元気なうちに、もう一度温泉にでも連れて行ってあげたい」。そう思って旅行サイトを開いてみる。でも、次の瞬間には、頭の中に無数の不安が渦巻き始める。「長時間の移動、親の体は大丈夫だろうか…」「旅館にエレベーターはある？大浴場までの手すりは？」「もし、旅先で倒れたら？」「周りのお客さんに迷惑をかけたらどうしよう…」。航空券や宿の予約ボタンを押す、ただそれだけのことなのに、指が鉛のように重くなる。結局、「やっぱり無理かもしれない」と、そっとブラウザを閉じてしまう。親を喜ばせたいという純粋な気持ちが、いつの間にか、心配と責任という重圧に押しつぶされそうになる。そんな経験、ありませんか。
無計画な旅行が“最悪の思い出”に…あなたのせいじゃない、ただ準備が足りなかっただけ。
正直に告白します。私もかつて、良かれと思って無計画に親を介護旅行に連れ出し、大失敗した経験があります。「なんとかなるだろう」という甘い見通しは、出発してすぐに崩れ去りました。渋滞にハマってトイレ休憩のタイミングを逃し、慣れないベッドで親は一睡もできず、楽しむどころか、お互いにヘトヘトになって「もう二度と旅行なんてしたくない」と言いながら帰ってきたのです。あの時の、親の疲れた顔と、自分の無力感が忘れられません。あなたには、絶対に同じ思いをしてほしくない。あの失敗は、あなたの愛情が足りなかったからではありません。ただ、正しい「計画」という武器を持っていなかっただけなのです。もし、専門家が教えるほんの少しのコツを知るだけで、あの無数の不安を一つ一つ解消し、笑顔だけの旅行を実現できるとしたら？その方法を、今から具体的にお伝えします。
介護旅行の成否は「計画」で9割決まる
AARPの専門家であるゴイヤー氏は、「介護旅行を成功させる最も重要なことは、事前の計画です」と断言します。思いつきで行動するのではなく、事前に細部を詰めることで、介護者と要介護者の両方が安心して旅に臨むことができます。
自動車での旅行：3つのポイント
- 時間に余裕を持つ: トイレ休憩や、体を動かすための休憩を考慮し、通常の1.5倍ほどの移動時間を想定しましょう。2時間ごとに休憩するのが目安です。
- 快適空間を演出する: 好きな音楽やオーディオブック、使い慣れた枕やブランケットを用意するだけで、車内のストレスは大きく軽減されます。
- ルートを事前に確認: Googleマップのストリートビューなどを活用し、休憩場所のバリアフリートイレの有無や、駐車場の様子、車いすレンタル、福祉タクシーまで確認しておくと万全です。
飛行機での旅行：2つのポイント
- 空港のサポートをフル活用: 航空会社や空港が提供する車椅子アシスタンスサービスは、遠慮なく利用しましょう。搭乗ゲートまでの長い距離を歩く体力を温存でき、介護者の負担も劇的に減ります。
- 保安検査の準備: 持病やペースメーカーなど、特別な配慮が必要な場合は、事前に航空会社や関連機関（米国ではTSA Cares）に問い合わせ、必要な医療書類などを確認しておきましょう。
これらの計画は、単なる作業ではありません。これから始まる楽しい旅への、希望に満ちた準備なのです。
旅がくれる、最高の思い出と“生きる力”
大変な計画の先に、一体何が待っているのでしょうか。それは、単なる「楽しい思い出」だけではありません。AARPの調査によれば、介護旅行を経験した介護者の約半数が「精神的な幸福感の向上」を実感しています。日々の介護のストレスや孤立感から解放され、リフレッシュすることは、明日への活力を与えてくれます。そしてそれは、介護される側にとっても同じです。慣れない環境は挑戦かもしれませんが、家族との大切なイベントに参加し、社会とのつながりを再確認することは、何物にも代えがたい「生きる喜び」に繋がります。旅行から帰った後、少し疲れた顔で「でも、行ってよかった」と微笑む親の顔。その一瞬のために、計画を立てる価値は十分にあります。あなたのその一歩が、家族の歴史に新しい、輝く1ページを加えてくれるのです。
みんなの生声
関連Q&A
Q. 認知症の親との介護旅行で、最も気をつけるべきことは何ですか？
A. 安全の確保が最優先です。特に、慣れない環境での徘徊には十分な注意が必要です。ドアに置くだけで開くと鳴るセンサーアラームを持参したり、名前や連絡先が分かるブレスレットを着けてもらったりする対策が有効です。また、認知症の方は環境の変化に不安を感じやすいため、食事や就寝時間など、できるだけ普段の生活リズムを崩さず、お気に入りの枕や雑誌など、安心できる「いつもの物」を持参すると良いでしょう。
Q. 介護旅行で利用できる公的なサービスや民間のサポートはありますか？
A. はい、あります。多くの自治体では、福祉タクシーの利用助成や、旅行中のヘルパー派遣サービスの情報提供を行っています。また、民間では、介護旅行を専門に手配してくれる旅行会社や、看護師が同行するツアーなどもあります。費用はかかりますが、計画の負担を大幅に減らし、プロのサポートで安心して旅行を楽しむことができます。まずは、お住まいの地域の地域包括支援センターや、ケアマネージャーに相談してみることをお勧めします。
Q. 介護者が旅行中に、自分のための時間を作るコツはありますか？
A. 事前に家族や親戚と「協力体制」を築いておくことが重要です。例えば、「午前中は私が母の付き添いをするから、午後の2時間は兄にお願いして、私は一人でカフェに行く」といった具体的な役割分担を、旅行前に明確にしておきましょう。介護者がリフレッシュする時間も、旅行を成功させるための大切な要素です。一人で全てを背負い込まず、周囲に「助けて」と伝える勇気が、結果的に全員の満足度を高めることに繋がります。
まとめ
あらためて、今日の話の要点をおさらいします。
- 介護旅行は、介護者と要介護者の両方の心身の健康に良い影響を与える。
- 成功の鍵は「計画」にあり。移動や宿泊の細部を事前に詰めることで不安は減る。
- 認知症の家族との旅行では、「安全確保」と「安心できる環境作り」が特に重要。
介護旅行の計画は、正直に言って、普通の旅行よりずっと大変です。しかし、それは単なる面倒な作業ではありません。親の好きなもの、苦手なこと、安心できるもの…一つ一つを思い浮かべながら計画を立てるその時間は、改めて親と向き合う、かけがえのない時間になるはずです。旅先でキラキラと輝く親の笑顔を想像しながら、まずは小さな一歩、旅行サイトの検索から始めてみませんか。
