先進国なのに平均寿命は世界48位。米国の現状に見る、日本の未来と『健康格差』という静かなる危機

「長生き怖い」どころか、そもそも長生きできない未来が来る？世界一の経済大国アメリカで、平均寿命が他の先進国より著しく短いという衝撃的な事実が明らかになりました。これは、対岸の火事ではありません。その背景にある「健康格差」は、明日の日本の姿かもしれません。

このニュースの要点は、下記3つです。

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経済大国アメリカで起きている「不都合な真実」

私たちは、「豊かな国ほど、国民は健康で長生きできる」と、漠然と考えています。しかし、世界一の経済大国であり、最先端の医療技術を持つアメリカで、その常識が覆されようとしています。

2025年の予測データによると、アメリカの平均寿命は約78.4年で、世界ランキングでは48位。これは、世界平均（73.5年）よりは高いものの、トップクラスの日本（約87.2年）や、スイス、オーストラリアといった他の先進国（82〜87年）に比べ、3〜5年も短いという衝撃的な結果です。

莫大な医療費を投じているにもかかわらず、なぜアメリカ人の寿命は伸び悩んでいるのでしょうか。その背景には、日本の私たちにとっても決して他人事ではない、深刻な社会構造の問題が隠されていました。

アメリカの平均寿命を押し下げている原因は、一つではありません。個人の生活習慣から、社会の仕組みに至るまで、複数の要因が複雑に絡み合っています。

生活習慣病と「絶望死」の蔓延:
死亡の主な原因は、心臓病、肥満、糖尿病といった生活習慣病です。加工食品や砂糖入り飲料の過剰摂取、運動不足がその背景にあります。さらに、薬物・アルコールの乱用による中毒死や自殺といった**「絶望死」**が、他の先進国に比べて著しく多いことも、平均寿命を押し下げる大きな要因となっています。
深刻な「健康格差」:
アメリカの医療制度が抱える最大の問題が、社会経済的な格差です。国民皆保険制度がないため、所得が低い層は保険に未加入であったり、高額な医療費を払えずに受診をためらったりすることが少なくありません。これにより、予防や早期治療の機会が失われ、健康状態が悪化しやすいのです。
「治療」偏重で、「予防」が手薄な医療:
アメリカの医療は、最先端の手術や治療技術には優れていますが、病気にならないための**「予防」や「地域保健」への公的な投資**は、イギリスやカナダといった国々に比べて手薄です。病気になってから莫大なお金をかけて治療するものの、国民全体の健康水準を底上げする仕組みが弱いのです。

このアメリカの現状は、私たち日本人にとって重要な教訓を含んでいます。

現在、日本の平均寿命が世界トップクラスであるのは、個人の健康意識が高いからというよりは、「国民皆保険制度」という世界に誇る優れた社会インフラのおかげです。私たちは、いつでも、誰でも、比較的安価に質の高い医療を受けられます。

しかし、この制度も盤石ではありません。高齢化による医療費の増大、そして日本でも静かに広がりつつある経済格差。もし、このセーフティネットが揺らぎ始めた時、私たちの未来は、アメリカが今直面している「健康格差社会」と無縁でいられるでしょうか。

専門家たちは、アメリカが長寿国に返り咲くためには、慢性疾患の予防強化や医療アクセスの格差是正といった、社会構造全体の抜本的な改革が不可欠だと指摘しています。

このニュースは、真の健康長寿社会とは、最先端の医療技術だけで作られるものではなく、誰もが安心して健康を維持できる、公平な社会の仕組みの上に成り立つものであることを、改めて私たちに教えてくれているのです。

あらためて、このニュースの要点をおさらいします。

「アメリカは豊かな国なのに、平均寿命が世界で48位とは驚きです。高額なジムに通い、上質なプロテインを摂っていても、家に帰ればポテトチップスとコーラばかりだったら、意味がありません。