ハーバード大学の研究者が指摘。『マルチビタミンの効果はなし』80万人のデータが示す、健康な成人への驚きの結論

とりあえず飲んでおけば安心」。そう思って、毎日マルチビタミンを飲んでいませんか？インドの大手英字新聞「The Times of India」が報じた最新の研究が、その習慣に一石を投じています。あなたのその一粒は、本当に未来の健康につながっているのでしょうか？

このニュースの要点は、下記3つです。

▼ 出典元

「とりあえずマルチビタミン」その習慣、意味ないかもしれません

「何となく体に良さそうだから」
「食事だけでは栄養が偏りがちだから」

そんな理由で、毎朝マルチビタミンのサプリメントを飲むことを習慣にしている人は多いのではないでしょうか。ドラッグストアの棚には多種多様な商品が並び、まるで現代人の健康を守るためのお守りのようです。

しかし、もしその毎朝の一粒が、気休め以上の効果はなく、単なる「お金の無駄遣い」だとしたら…？

この、サプリメント愛好家にとっては少し耳の痛い可能性を、米国医師会雑誌 (JAMA) に掲載された、非常に大規模で信頼性の高い研究が示唆しています。

ハーバード大学のジョアン・マンソン (JoAnn Manson) 博士らが主導したこの研究は、過去に行われた84件の研究、約80万人分もの膨大なデータを統合して分析したものです（メタアナリシス）。

研究チームが検証しようとしたのは、「健康で妊娠していない成人が、病気予防のためにマルチビタミンを摂取することに、本当に意味があるのか？」という、シンプルかつ根源的な問いでした。

その結論は、衝撃的なものでした。
マルチビタミンを日常的に摂取していても、心臓病やがんを含む、いかなる原因による死亡リスクも、統計的に有意には低下しなかったのです。

つまり、健康な人が「将来の病気予防」という目的でマルチビタミンを飲んでも、その効果はほとんど期待できない、ということが示されたのです。

なぜ、ビタミンやミネラルを凝縮したはずのサプリメントに、明確な効果が見られなかったのでしょうか。

マンソン博士は、「人々は、健康的な食事から栄養を摂ることに集中すべきです」と強調します。その理由は、自然の食品が持つ、サプリメントでは決して再現できない「相乗効果」にあります。

果物や野菜には、ビタミンやミネラルだけでなく、何千種類もの「ファイトケミカル（植物由来の化学物質）」が含まれています。ポリフェノールやカロテノイドといったこれらの成分は、互いに複雑に作用し合い、抗酸化作用や抗炎症作用を発揮します。

サプリメントで特定の栄養素を単体で摂取することは、まるでオーケストラからバイオリンだけを取り出して聴いているようなもの。食事から栄養を摂るということは、すべての楽器が調和した、豊かなシンフォニーを体全体で享受することなのです。

さらに専門家が警鐘を鳴らすのが、「健康の光輪効果 (Health Halo Effect)」と呼ばれる心理的な罠です。

これは、「マルチビタミンを飲んでいる」という事実が、「自分は健康的なことをしている」という一種の免罪符となり、かえって不健康な生活を助長してしまう現象を指します。

「今日はサプリを飲んだから、ケーキを食べても大丈夫だろう」
「運動は面倒だけど、栄養はサプリで補っているから問題ない」

このように、サプリへの過信が、本当に健康に不可欠な「バランスの取れた食事」や「定期的な運動」といった、より効果的で地道な努力を怠らせてしまう危険性があるのです。

この研究は、すべてのサプリメントを否定するものではありません。特定の状況下では、サプリメントの摂取が非常に重要であることも、研究者たちは認めています。

重要なのは、自分の体の状態を正しく把握し、「なぜ、何の栄養素が必要なのか」を理解した上で、サプリメントを賢く利用することです。

あらためて、このニュースの要点をおさらいします。

サプリメントは万能薬ではありません。毎日のラーメンや菓子パンで受けたダメージを帳消しにしてくれるものでもないのです。結局のところ、健康とは、地味でも野菜をきちんと摂ることや、面倒でも運動を続けることなど、日々の地道な積み重ねで成り立ちます。楽をして手に入る健康には、限界があるということです。